郡山発の純白パンが全国を席巻！元祖ロミオの秘密と東京での入手術

クリーム ボックスは、小ぶりな厚切り食パンの上に真っ白なミルククリームをたっぷりと塗りたくった、極めてシンプルで中毒性の高い菓子パンだ。手のひらに収まる正方形のフォルム、一口かじれば広がる濃厚なコクと優しい甘み。この素朴極まりないパンが今、地方の枠を飛び越え、全国のパン愛好家やスイーツファンの視線を釘付けにしている。

早朝の駅前ベーカリーに漂う焼き立ての香りと、トレイに次々と並べられる白い四角形。地元の人々が日常の風景として親しんできたクリーム ボックスは、昭和の誕生から半世紀以上を経た現在、新たな熱気とともに全国区のカルチャーへと昇華しつつある。なぜこれほどまでに人々を引きつけるのか。その現場を追った。

誕生から半世紀、なぜ郡山市民の胃袋を掴み続けるのか

物語の起点は1976年、福島県郡山市にさかのぼる。当時、手軽に食べられて子どもたちが喜ぶおやつを作りたいという思いから、この小さなパンは産声をあげた。考案したのは、地元の老舗菓子メーカー「株式会社三万石」が展開するベーカリー部門「ベーカリーロミオ」の創業者である高橋晃氏だ。

高橋晃（ベーカリーロミオ創業者）が試行錯誤の末に生み出したのは、練乳を贅沢に使った特製ミルククリームを厚切りの山型食パンに隙間なく塗るという、ありそうでなかったスタイルだった。学生がお小遣いを握りしめて買いに走る100円台のソウルフード。その手軽さとどこか懐かしい味わいは瞬く間に広がり、市内各地のパン屋が独自の工夫を凝らしながら追従した。気づけば、この街にとって欠かせない不動のご当地グルメとして定着していったのだ。

元祖「ベーカリーロミオ」が守り抜く秘伝クリームの製法と食感

数ある店舗のなかでも、やはり基準点となるのは元祖の味だ。ベーカリーロミオが手がけるクリームは、ただ甘いだけではない。ホイップクリームのような軽やかさと、カスタードのようなねっとりとした濃厚さの絶妙な中間点に位置している。口に含んだ瞬間に体温でスッと溶け、後味にしつこい脂っこさが一切残らない。

このテクスチャーの秘密は、門外不出の配合比率と温度管理にある。上質なコンデンスミルクと牛乳をベースに、職人が季節や湿度の変化を見極めながら丁寧に練り上げる。土台となるパン生地も主張しすぎず、クリームの水分を吸ってもふんわり感を失わない専用の焼き加減が施されている。製パン・フードサービス業界の関係者からも「シンプルに見えて、極めて高度な水分コントロールと乳化技術が凝縮されている」と高い評価を受ける所以だ。

最新人気店ランキング！食べログ高評価から隠れた名店まで徹底解剖

いまや郡山市内だけで数十店舗が腕を競い合う激戦区となっている。大手グルメサイト「食べログ」での口コミ評価や地元リピーターの支持を独自集計した、最新の人気店トップ3を紹介しよう。

第1位は、堂々の「ベーカリーロミオ（三万石 郡山本店・エスパル郡山店など）」。王道にして原点。濃厚かつキレのある元祖クリームの完成度は別格で、観光客のみならず毎日通う常連客で昼過ぎには完売することも珍しくない。

第2位に躍り出たのは「大友パン店」。創業100年を超える老舗が生み出す一品は、郡山市民のもう一つのソウルドリンク「酪王カフェオレ」を使ったカフェオレボックスが看板だ。ミルキーな甘さとほろ苦いコーヒーの風味が絶妙に調和し、食べログでも絶賛の声が絶えない。

第3位は「フォンデュ」。デニッシュ生地や丸型フランスパンなど多彩なベース生地に挑戦する革新派ベーカリーだ。定番のミルクに加え、キャラメルや季節のフルーツフレーバーを展開し、若い世代からの圧倒的な支持を集めている。

メディアとSNSが呼んだ再ブーム――全国区へ押し上げた発火点

ローカルフードだったこのパンが全国へ知れ渡る大きな契機となったのが、日本テレビ系『秘密のケンミンSHOW極』での特集だ。番組内でスタジオの出演者たちが驚嘆の声を上げ、その純白のビジュアルと素朴な美味しさが紹介されるや否や、SNS上では関連ワードがトレンド入りを果たした。

放送後も無料見逃し配信サービス「TVer」を通じて全国の視聴者へ拡散。「画面越しでも伝わる圧倒的なクリーム感」「一度でいいから食べてみたい」といった投稿が相次ぎ、地方の知る人ぞ知る銘品から、全国のパン好きが憧れるターゲットへと変貌を遂げた。一過性のバズに終わらず、リピーターを生み出し続けている点がこのパンの強さだ。

「聖地巡礼」で潤う街――郡山市観光協会が仕掛けるフードツーリズム

ブームの波は地域経済にも確かな変化をもたらしている。郡山市観光協会は、市内各地の提供店を網羅したパン巡りマップのデジタル化やスタンプラリーイベントを推進。食を主目的に地域を訪れる「フードツーリズム」の目玉として積極的に位置づけている。

週末の新幹線ホームには、パンのテイクアウト袋を提げた観光客の姿が目立つようになった。駅前店舗から郊外の隠れ家的なベーカリーまで、レンタサイクルや周遊バスを利用して巡る「食べ歩きツアー」が定着。単なるお土産の枠を超え、街の活気を牽引する観光資源としての役割を担っている。

都内でも買える？限定ポップアップとアンテナショップ完全攻略

「福島まで足を運べないが、今すぐ味わいたい」という首都圏のファンのために、都内での購入ルートも整備されつつある。最も確実なのは、日本橋にある福島県のアンテナショップ「日本橋ふくしま館 MIDETTE（ミデッテ）」だ。ここでは定期的にベーカリーロミオをはじめとする人気店のパンが直送入荷され、販売日には午前中から整理券を求める行列ができる。

さらに、大手百貨店の物産展や駅構内での限定ポップアップイベントにも不定期で登場する。入荷情報は公式SNSや観光協会の特設サイトで随時告知されるため、見逃さないよう通知をチェックしておくのが賢明だ。冷凍通販を手がける店舗も増えており、自宅のトースターで軽く温めて食べるという新たな楽しみ方も広がっている。 （出典: クリーム ボックス（Yahoo!ニュース））